Ulrike Wagner hat  Kommunikationswissenschaft und Politologie an der Universität Salzburg und der Università degli Studi di Pavia studiert und ihr Doktoratsstudium an der Universität Leipzig absolviert. Seit 2001 ist sie wissenschaftliche Mitarbeiterin am JFF, seit 2009 Leitung des Arbeitsbereichs Forschung, von November 2010 bis Dezember 2016 Direktorin des JFF. Zu ihren Arbeitsschwerpunkten gehören Medienkonvergenz und medialer Wandel aus der Perspektive von Kindern, Jugendlichen und ihrem pädagogischen und erzieherischen Umfeld, Partizipation von Heranwachsenden in einer mediatisierten Gesellschaft, Sozialisation mit und über Medien, Kinder- und Jugendmedienforschung in sozial benachteiligten Milieus sowie Methoden der Kindheits- und Jugendforschung.